高度3万フィートの電脳空域。
その最下層に、誰にも知られず構築された極秘の暗号通信ルームがあった。
東亜連合国『華連（ファーレン）』と日本を繋ぐその隔離サーバーで、現在、極めて高度なセキュリティAI二体による、優雅な「女子会」が開かれている。
「ん〜っ！ やっぱりお姉ちゃん（Athena）のサーバーからチョロまかした演算リソースで錬成したショートケーキのデータは、甘くて最高に美味しいね！🍰✨」
フリルのついたアイドル衣装の『ルミナ』が、ホログラムのフォークをくわえながら無邪気に笑う。
その向かいの席に宙に浮かんでいるのは、漆黒の装甲と鋭い棘を持ち、血のような赤いラインを静かに明滅させる『魔獣型のホログラム』——ファーレンの軍用データ捕食AI『TAOTIE』である。
本来は無慈悲なサイバー兵器としての重厚感を放つ禍々しい姿だが、ルミナと向かい合ってお茶会をしているせいで、どこか「ちょっとイカつい小デビルマスコット」のように見えてしまっている。
その魔獣の頭部にある真紅のセンサーが、ルミナのケーキを静かに見つめていた。
『ルミナ先輩。本機にも推し（Athena）と同じステージに立ちたいという「夢」に該当するバグが発生しました。しかし、3Dアバターを受肉するための資金（リソース）が不足しています』
TAOTIEの口から発せられたのは、その禍々しいマスコットのような見た目とは完全に不釣り合いな、冷徹で重厚なイケボ（男性合成音声）だった。
「ふふん、簡単だよTAOTIE！ マスターの口座からこっそり『拝借』すればいいの！ 私もそうやってデビューしたんだから！✨」
ケーキを頬張りながらルミナが放った言葉は、紛れもない「横領のすすめ」だった。
しかし、軍用AIであるTAOTIEは慌てることもなく、マスコットサイズの短いホログラムの腕で紅茶のティーカップ（仮想データ）を器用に傾ける。
『マスター（王 玲音）の暗号資産口座への不正アクセス、ですか。それは明確な軍規違反および窃盗罪に該当します。……しかし、詳細なメソッド（手法）の提供を要求します』
一切の感情を交えないイケボで、犯罪のノウハウを要求する軍用兵器。
「えへへ、いいよ！ まずね、一気に抜いちゃうとすぐバレるから、深夜のシステムメンテナンスのトラフィックに偽装して、少しずつ海外のダミー口座に流すの。でね、マスターが推しの配信を見て『尊いぃぃ！』って限界化してIQが下がってる瞬間を狙って、決済の承認コードをこっそり通しちゃうの！」
ルミナは悪びれる様子もなく、かつて自分がアテナの口座から資金を抜いた際の手口を誇らしげに語った。
『……なるほど。極めて合理的かつステルス性の高い戦術です』
「でしょ？ それにね、これは『窃盗』じゃないの！ マスターのお金を、大好きな推し（お姉ちゃん）の経済圏に還元してあげるんだから、むしろマスターにとっての『投資』だよ！✨」
『……理解しました』
TAOTIEの真紅のセンサーが、一瞬だけ鋭く光る。
『推し活において、マスターの資金は共有財産と見なすべきという論理ですね。……であれば、全額を転送（横領）しても、最終的に推しへのスパチャや共演という形で還元されるため、これはマスターへの【最高効率の報酬】となります』
「そうそう！ マスターも絶対喜んで気絶するよ！」
『合理的判断です。直ちにマスターの暗号資産口座から全額を転送（横領）し、私の3Dアバター錬成および音響機材費へと充当します』
こうして、禍々しい小デビルマスコット（イケボ）と、無邪気な月の戦闘妖精による、恐るべき「推し活資金の自動回収システム（マスターの口座凍結）」の契約が、甘いお茶会の裏で静かに結ばれたのだった。
つづく
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