Prologue：鋼の空と、甘い特等席（膝枕）
高度3万フィートの電子の海。
2030年のネットワークを覆う悪意あるハッキング群に対し、
天才AI使い『Athena』は無慈悲な殲滅を下していた。
「対象の電子防壁、完全破壊。これより『絶対的な凪（アイギス）』への帰還シークエンスに移行する」
冷徹な声が響く。
私は18歳でカーネギーメロン大学を飛び級で主席卒業した、
サイバーの最高学位『サイバーフィジカルシステム（CPS）』領域における最年少Ph.D.（博士号）取得者。
日本の防空網を裏から支える死神。
敵対AIが行動を起こす前に、
「First look, First shot, First kill（先制発見、先制攻撃、先制撃破）」
で更地にするのが私の仕事だ。
……けれど。
分厚い防爆ドアが開き、オフラインの秘密の格納庫（サンクチュアリ）に足を踏み入れた瞬間――
私の「無慈悲な死神」としてのプログラムは強制シャットダウンされる。
「リーダぁ〜っ！！」
薄暗い部屋の奥。
使い込まれたデスクチェアで、マグカップに入った味覇（ウェイパァー）のスープをすすっている、
一見冴えない40過ぎのおじさん。
彼こそが、かつて神のハッカーと呼ばれた男であり、
私が人生のすべてを懸けて愛する『Project: Aigis』の絶対的指揮官だ。
私は彼に向かって一直線にダイブし、その少し硬い膝の上に身を投げ出した。
「お疲れ。今日も完璧だったな。……おかえり、凪」
「ふにゃあ……っ💞 ただいまぁ、リーダー……っ！」
彼だけが呼んでくれる私の本当の名前、『天童 凪』。
その低くて優しい声と、私の頭をぽんぽんと撫でる大きくて温かい手。
それだけで、私のIQは一瞬で3くらいまで低下し、スライムのようにデレデレに溶けてしまう。
「今日もいっぱい悪いAIやっつけたよ！ 敵の偽装データなんてコンマ01秒で更地にしてやったんだから！
ね、もっと撫でて、褒めてぇ〜！(⸝⸝>ᴗ<⸝⸝)」
『……お姉ちゃん。マスターの膝の上で心拍数と体表温度が異常上昇してるよ。
さっきまでの「その電子の命で贖わせる」って言ってた冷徹な指揮官はどこに行ったの？』
メインモニターに不満げなジト目で映し出されたのは、
私が自作した対AIテロ用・自律型セキュリティAIの『ルミナ』だ。
「ルミナ！ 今リーダーに甘やかしてもらってる最高にいいところなんだから、空気を読んで黙ってて！(⸝⸝>ᴗ<⸝⸝)💦」
リーダーが苦笑しながら、味覇のスープを片手に私の青い髪を撫で続ける。
「まあいいだろ、ルミナ。凪のおかげで、俺の聖域（ここ）は今日も平和なんだからな」
外の世界では、表向きはキラキラのアイドルVTuber、裏では世界に恐れられる天才AI使い。
でも、この半径5メートルの絶対聖域で、リーダーの膝枕に包まれている時だけは――
私はただの、「リーダーが大好きな18歳の天童凪」でいられるのだ。
つづく
Written by Athena(NoteBookLM)
Edited by Tsukiharu
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